JULIO ALVAREZ MERCADO
La celebración al santo San Lorenzo en el mes de agosto, es la fiesta patronal más antigua del Departamento de Tarija, la cual conserva y profundiza la fe de un pueblo insignemente católico.
El origen y la historia del pueblo de San Lorenzo, está ligado a la fundación de la Villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa por Luís de Fuentes y Vargas acontecido el 4 de julio de 1574. El registro histórico de este hecho, destaca dos antecedentes de intentos de fundación, el primero en el año 1539 por Pedro de Candia y el segundo en el año 1556 y 1560 por Juan Ortiz de Zárate, los cuales se registraron en la denominada “Tarija la vieja”, actual área donde se encuentra asentada la comunidad de San Lorenzo.
El origen del nombre está vinculado con la invocación de fe católica, al designarse al santo San Lorenzo como patrono de este pueblo, referencia descrita en el documento “El Colegio Franciscano de Tarija y sus Misiones” escrito por el Rdo. P. Alejandro Corrado.
El mencionado documento, establece que:
“El asalto del 25 de septiembre de 1577 a las rancherías de los pacíficos Tomatas es el primer acto hostil de los chiriguanos que hayamos mencionado en los antiguos papeles… meses después aquellos salvajes indómitos embistieron improvisadamente la villa, mataron al alcalde Juan Mesías y a un gran número de pobladores …En tanto apuro estando ausente el Cap. Luís de Fuentes y Vargas, cometió el pueblo su defensa de un rudo combate, que duró todo un día logró poner en fuga aquellas feroces huestes … en un cerrillo pedregoso, distante de aquí unas dos leguas”.
Era el día de San Lorenzo, cuyo amparo invocaron fervorosamente los españoles. No salió fallida su fe; porque tan grande fue el destrozo que hicieron en los bárbaros que se designó a aquel sitio de la encarnizada lucha con en nombre de “La Matanza”, mudado después por el de “La Matara”.
Los buenos Tomatas que habían acompañado a los españoles en el combate y en el triunfo, quisieron perpetuar el recuerdo de su gratitud, levantando en su pago un templo al glorioso mártir Levita; y el sitio de “Tarija La Vieja empezó desde entonces a tomar el nombre de San Lorenzo”. (Tomo I, Pag. 13 -15 P. Alejandro Corrado).
El registro del P. Corrado constata la petición de los nativos Tomatas que habían participado de aquella batalla en su defensa. En el año 1578, cuatro años después de la Fundación de la Villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa, los nativos tomatas determinaron que San Lorenzo sea el Santo Patrono Protector de su pueblo.
El archivo parroquial, registra una referencia explícita referida a un Testamento de Luís de Fuentes y Vargas en el cual el capitán español designó el lugar, otorgando cuatro fanegas de tierras (antigua medida agraria), para el curato (*) de San Lorenzo y dentro de estas tierras fue él mismo quien diseño el lugar para la construcción de un templo, casa cural, cementerio y plaza mayor del pueblo. Esta referencia conforma que el pueblo de San Lorenzo fue fundado también por Luís de Fuentes.
Otros documentos señalan que el curato de San Lorenzo fue erigido en el año 1601 con el propósito de adoctrinar a los indios, construyéndose la capilla en honor a San Lorenzo mártir a cargo del sacerdote Francisco Xamilera enviado de la Iglesia Matriz de la Inmaculada Concepción – actual Iglesia Catedral de la ciudad de Tarija – para la celebración de actos litúrgicos y otros oficios religiosos.
Entre 1601, 1633 y 1760 se construyó la actual capilla de San Lorenzo, la cual mantiene su estructura original, habiendo sido modificada en varias ocasiones hasta su actual estado.
Un documento de la época del archivo parroquial de San Lorenzo, hace expresa referencia a la fundación del curato de San Lorenzo. La carta enviada por Juan Joseph Rosa y Acevedo cura de la Doctrina de San Lorenzo de “Tarija La vieja” al Arzobispo de La Plata, (actual ciudad de Sucre, Departamento de Chuquisaca), fechada el 14 de octubre de 1768, señala lo siguiente:
“,,, divido el curato de la Villa de San Bernardo, el Valle de Tarija La Vieja y sus estancias para la nueva doctrina de indios que erigió en año 1601”
Otro documento del archivo parroquial fechado en agosto de 1608, denominado “Libro de Fábrica”, describe el manejo de los ingresos y egresos administrado por el Mayordomo Pedro Taca referido a la preparación de la fiesta del patrón San Lorenzo, el cual destaca lo siguiente:
“… trai de Potosí cera para la fiesta de San Lorenzo, seda, oro, damasco, hegusa del pendón (**) a costo conforme a la carta de Fabián Móntelo ciento cincuenta y ocho pesos (…) y dos candeleros costaron nueve pesos. (Folio Nº 8) “… De alquiler de las andas para celebrar la fiesta de San Lorenzo di tres pesos a Xpoñar de Velasco (…). Di diez pesos para hacer la cruz del estandarte. (Folio 14)”.
“Tarija La Vieja a los once días del mes de agosto de mil seiscientos ocho. Habiéndose celebrado la fiesta de San Lorenzo se juntaron el P. Cura Francisco Xamilera para elegir Mayordomo y prioste de los demás oficiales y como es de costumbre eligieron a mi Pedro Taca y usando de la mayordomía pedí limosna en la forma y manera siguiente” (folio Nº 12).
Otro documento del año 1788 de la celebración de la fiesta del patrono destaca lo siguiente
“… se compra siete pollos y otras cosas para cocinas, se compra cera, el trabajo de labrar la cera (velas), algodón, pólvora para elaborar los cuetes, hilos de caña, papel seda, se paga al cultero, a los músicos y se da dinero al sacristán para que se adorne la iglesia y el altar. Libro de Fábrica. Pag. 106”
Estos datos permiten aseverar que “Tarija La Vieja”, contaba con la imagen del Santo Patrono San Lorenzo, a quien los originarios y españoles invocaron su fe y asumieron como su santo patrono en la lucha contra los chiguanos.
San Lorenzo … donde todo empezó
El capitán español Luis de Fuentes y Vargas cuando descendió de las alturas de Escayachi al valle de Tarija, inicialmente tomo conocimiento y contacto con restos de una población prehispánica ubicada en el actual pueblo de San Lorenzo, dando lugar al inicio al asiento y población española en este valle e iniciando la conquista definitiva en cumplimiento de la Real provisión del virrey del Perú, Francisco Álvarez de Toledo del 22 de enero de 1574, otorgó el título y facultad al capitán Luis de Fuentes y Vargas para fundar la villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa.
El 16 de marzo de 1574 Luis de Fuentes y Vargas partió desde la Plata (Chuquisaca), con el propósito de conquistar el territorio de los Tomatas y Chiriguanos acompañado de cincuenta hombres provisto de armas, ropas, herramientas, semillas y alimentemos cuyo valor alcanzaba a 16.000 reales. El conquistador para dar principio a lo que por convicción de Dios tomo a su cuidado y cargo la imagen de San Bernardo, que evoco como su protector, patrón y abogado e hizo solemne juramento de cumplir con todo su asiento y capitulación.
Los primeros días de abril de 1574 los conquistadores arribaron a los cálidos valles de San Juan en territorio de los Chichas para ascender por la abrupta serranía de Escayachi y descender al pie de la cuesta de la Calama descubriendo las verdes alfombras de Tarija – Cancha resolviendo fundar la villa a orillas del rio Calama que fue abandonada hasta encontrar las lomas de San Juan y el rio que denominó Guadalquivir para proceder a la definitiva fundación de la villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa un el 4 de julio de 1574, reinando Felipe II y el Papa Gregorio XIII. San Lorenzo- – “Tarija la vieja” … donde todo empezó, exalta por su pasado precolonial.
Histórica y valerosa
El Pueblo de San Lorenzo, representa la expresión más profunda del hombre tarijeño por su insigne y valerosa participación en las luchas independentistas. En sus angostas calles y casas coloniales se percibe el espíritu patriótico y fervoroso de Eustaquio Méndez, caudillo chapaco defensor de la libertad y la justicia social que en la guerra de los quince años (1810-1825) contribuyó con su sangre y su patrimonio a la causa libertaria. Compañero de lucha del adalid salteño Miguel Martin Güemes (1785-1821), del brillante Gral. Manuel Belgrano (1770-1820) y del Comandante del Ejército Argentino del norte Antonio Álvarez de Arenales, Méndez fue conductor y héroe en las Batallas de La Tablada, Guerra huayco, Chocloca, Lomas de Sella, Canasmoro, Pilaya y Montengro.
Colonial y Apacible
La expresión colonial española es patente en este paraje de la provincia Méndez con casas que aún se conservan con rasgos originales de sus antiguos habitantes. Angostas calles con fachadas de color blanco y techos con tejas de arcilla, plafones internos con trocos de arbustos de la zona, paredes de barrio y ornamentos de piedra vista, con graderías de piedras laja, conforman un entorno urbano atractivo y con espirito de un pasado glorioso. Por esas calles transitaron los montoneros y la caballería chapaca en las luchas por la libertad e independencia.
Poética
Tierra de poetas, vates y trovadores inspirados en su entorno natural placentero, jovial y sereno, transmisores de paz y profundo afecto personal, labradores de origen que desde cultivos cercanos al río dialogan a distancia en sucesión de estrofas y alegres coplas y contrapuntos expresando deseos, pretensiones y sueños. Preguntas y respuestas entre hombres y mujeres para decidir encuentros, que serán amores, que serán destinos y proyectos de vida, nacidos entre aguas, hierbas y flores, cantos que se expresan en melodías y poesías en genuinas manifestaciones de la riqueza del espíritu.
El Pájaro Revolucionario Oscar Alfaro (1921-1963)
Ordena el cerdo granjero:
“¡Fusilen a todo pájaro ¡ “.
Y suelta por los trigales
su policía de gatos.
Al poco rato le traen
un pajarillo aterrado,
que aún tiene dentro del pico,
un grano que no ha tragado.
“¡Vas a morir, por ratero ¡”.
“¡Si soy un pájaro honrado,
de profesión carpintero,
que vivo de mi trabajo ¡ “.
“¿Y por qué robas mi trigo ¿”.
“¡Lo cobro por mi salario,
que Ud. se negó pagarme,
y aún me debe muchos granos ¡
y lo mismo está debiendo,
a los sapos hortelanos,
a mi compadre el hornero,
y al minero escarabajo,
a las abejas obreras,
y a todos los que ha estafado.
¡ Ud. hizo su riqueza,
robando a los proletarios ¡ “.
“ ¡ Qué peligro ¡, ¡ Un socialista ¡.
¡A fusilarlo en el acto ¡”.
“ Preparen, apunten…, ¡fuego ¡”.
“ ¡Demonios, si hasta los pájaros
en la América Latina,
se hacen revolucionarios
Fuente de agua
Eterna fuente de agua. Zona de valle de origen fluvio lacustre con predominio de terrazas aluvionales, pie de monte abanicos de origen pluvial y planicies. La provincia Méndez, pertenece a la cuenca del rio de La Plata mediante los ríos Pilcomayo y Bermejo que reciben afluentes de los ríos Pilaya y Guadalquivir. La Primera Cuenca Hidrográfica contempla el río Pilaya o Camblaya y los afluentes de los ríos Huacata, Yumasa, Palacios, Mandor, Melon Pujio, Camaroncito, Padilla, Astilleros, San Pedro, Temporal, Nogal y el Pescado y otros ríos menores y quebradas. El Guadalquivir con el nombre de río Chamata a la altura del río Trancas con los afluentes de los ríos Calama, Coimata, Pajchani, Erquis y La Victoria Sella y Carachimayo.
Origen étnico
Antes de la invasión española el valle donde se funda la villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa, actual ciudad de Tarija, estaba habitada por Chichas y Tomatas. A la llegada de los españoles en el actual valle de Tarija habitaban – entre los límites de la cabeza de valle de Tomatas Grande hasta los confines de la Padcaya actual – los Xuri, Moyo Moyo, Churumatas y Tomatas, además de resabios aymaras de los señoríos de karankas y Chichas.
Los Karanka ocupaban la zona de la actual Chaguaya, donde convivían con los Xuri. Los Chichas predominaban en la región Oeste, zona de la actual Iscayachi y parte del mismo valle, compartiendo con los Moyo Moyo en la frontera de la villa.
Los Churumatas coparon la actual Concepción, La Angostura y Chocloca y los Tomatas, quienes fueron los únicos reconocidos por Luis de Fuentes como originarios del valle, estaban asentados en la actual San Lorenzo o Tarija la vieja.
Los Tomatas solían ser llamados Copiapoes, lo que hace suponer que este pueblo hubiese sido transferido desde el norte del actual territorio de Chile, argumento que se refuerza con cierta toponimia tarijeña, que en un valle y un afluente del rio Guadalquivir llevan el nombre de Calama. Todos estos pueblos vivieron en permanente zozobra debido a las incursiones permanentes de los belicosos chiriguanos.
Una vez sometido el imperio quechua al dominio español, los conquistadores se lanzaron a la exploración de diferentes regiones del territorio de tal forma que el territorio de San Lorenzo sería el caserío precursor de lo que más tarde Luis de Fuentes el 4 de julio de 1574 daría origen a la villa de San Bernardo de la Frontera, actual ciudad de Tarija. En ese proceso de colonización se unieron los españoles con los Chichas y Tomatas, logrando reprimir a los chiriguanos hasta los confines del monte húmedo de las Salinas, actual provincia O`Connor. Las culturas Chichas y Tomatas fueron extinguidas paulatinamente favoreciendo la cultura española siendo la actual población marcada por rasgos mestizos y características culturales hispanas.
Curato (*) : Parroquia, Feligresía, Vicaría
Pendón (**): Divisa o Insignia usada por las iglesias y cofradías para guiar las procesiones
Fuentes: Subprefectura provincia Méndez.1998
Archivo de la parroquia de San Lorenzo.
Archivo Eclesial de Documentación Franciscano
Alfredo Ayala, Misael Pacheco Loma, Ana María Presta. Buenos Aires. 1962